。静静站在那里，神情凝肃，利落，像是一棵松柏，在接近正午光线下，上落着金色的箔。

        她本是在找周咸明，听见了动静，便循声探了过来。她的目光在他和阿乐上游移，定睛看清了跪在地上的小姑娘的影，连忙大步星上前，到阿乐边。阿乐水波朦胧的眸子一亮，像是抓住了救命稻草，呜咽了一声周小姐，便扑上来抱住她的手臂。

        “你打她什么！”阿乐缩在她后，死死抓着她的旗袍袖口，屏息着抽噎。周咸宁安抚地摸摸她，从怀里掏出一条手帕朝她递过去，随即将其挡到后，抬起来，蹙眉望向面前这个明明着素净褂长衫，气质却分外张扬骄矜的男子。

        这男子，不是个省油的灯。周咸宁暗暗想着。

        可此时，谁曾想，这男子心正翻起着惊涛骇浪，经年来沉寂的水面迎来了狂风骤雨。

        随着她走近，他逐渐看清。他没有想到，背影那样淡漠的人，竟然长着这样一张墨重彩的脸。在欣赏回味之际，他整个人形定住了，久久不能回神，连呼都放慢了，周咸宁那快速走近时高跟鞋响起轻轻的响声似乎还回在他耳边，也砸在他心上。

        他连忙低下，飞也似地伸手一抄，手忙脚乱地将鞭子被拢回手里，拿在掌中把玩；又装作若无其事的模样，实则悄悄眯着眼斜睨着她，上下打量，那眼神无比玩味。

        他换了个腔调，漫不经心：

        “呦，新客？您哪位？”

        “在下周咸宁，随舍妹一同来喝茶，”她颔首行礼，尽量保持着礼节，直截了当，“阿乐错了什么，让您如此苛责她？”

        “周小姐，您是有所不知，”他暗中眼神一闪，表面依旧笑肉不笑，懒洋洋地狠狠抻了抻鞭，那弹韧声音令伏在周咸宁后的小姑娘子又抖了抖，“坤泽是不被允许坐戏箱上的。老祖宗传下来的，可不能坏了规矩。”

        他语气明里暗里带着锯齿，只不过齿尖上铺着一层棉花，再加之其声音悦耳柔婉，说话轻声细语，有理有据，并不让人生厌――

        “我教下人，就连东家金老板都从不过问。她都没觉得有什么不妥，更别说旁人有过什么意见了，”他笑望了一眼躲在周咸宁后的小姑娘，“你说是不是，阿乐？”

        ――但周咸宁觉得讨厌。

        他那声音，像是在逗弄猫狗，也是在暗中嘲讽她多闲事。

        周咸宁不着痕迹地咬住了后牙槽。她经年漂泊在外，耳锐，自然能感受到对方言语中细枝末节的微妙变化。