来的懦夫？”

        “正是。”

        “为何没有绞死？”国王拍案大怒，鹰一般的眼神瞪着自己的伯爵表弟。

        “这……。百夫长被我收押在牢房，需要你的裁决。”

        “好吧！好吧……”国王的英姿稍稍向后依靠，几乎以下巴平视在场的人们。

        他安静了一会儿，又问表弟：“除了那个百夫长，其余逃回来的士兵呢？”

        “现在都编在我的军队里。”

        “那可不行。兄弟，让这些懦夫渗入军队，对我们可不是好事。”

        伯爵吃了一惊：“难道，那些士兵也要绞死？恕我直言，他们只是卑微的人。如果军官不逃，他们也不敢逃跑。”

        “不不不，此事我们该按照法兰克人的做法。你知道的，我在法兰克有一些见闻，我甚至见过查理曼本人。法兰克有一支强悍的军队，我以为他们的强悍就在于治军的严明。如何才能严明？将军队里的懦夫杀死，震慑其他人，所有士兵都应该知道，逃跑者会被杀死，而奋战者会得到赏赐。”

        虽然这套赏罚手段非常简单干脆，面临具体的情况真正能做到吗？

        身为国王的埃恩雷德自视甚高，至少在诺森布里亚国内是这样。

        他坚信法兰克军队是强悍的，奈何查理曼的军队在其忙于内斗的子嗣手里越来越颓废。他更是不知道，法兰克的“德意志人”路易，其麾下有一支数百人的“金发佣兵”，其头目正是在826年被驱逐了的前任丹麦盟主哈拉尔克拉克。

        曾经叱咤风云的法兰克军队已经衰朽，甚至连埃恩雷德本人也快要进入中年。

        自其即位国王至今已经整整十六个年头，王国在他的治理下不能说承平日久，至少与麦西亚不再有军事冲突，与北方的皮克特人的摩擦也在很低的限度。

        他再沉静了一会儿，想出来一个办法：“那就按照凯撒的规矩来。兄弟，集结军队，集合整个班堡的百姓，我要让大家看看，背叛自己职责之人的下场。”

        何为“凯撒的规矩”？正是十一抽杀。

        次日，湿润而晴朗的早晨，青草的露水还未蒸发，班堡的颇为泥泞的城市广场上，一些木杆被立起来。

        那是简易的绞刑架，多达两千人赶来围观这场可怕的刑法。

        兵力惊人的敌人占领修道院，如果国王不采取措施，怕是下一步野蛮人就要攻打班堡。爱丁堡受袭的消息已经在民众间流传，如今依然是人人自危。

        国王头戴镀金的银冠，身披橘色斗篷。他骑着马匹，而马的鬃毛还梳成精美的辫子。

        埃恩雷德趾高气昂，他的宝剑直指合计七名头戴麻袋、脖子挂绳套的囚犯。