何斯至本就认为他才气过人，锋芒毕，可这两年评卷风向有变，主考官曹公致仕，翰林苑经筵讲官尹公当职，首推老杜，是以考生当以行文收敛稳健为佳，只是方叩作文时，好议论臧否，有失温柔敦厚，反复的考试也没能让他改掉这个病，今日却不同，初显出老练的派了，是以一颗心落下了两寸，微笑：“我自然是喜欢的。”

        方叩盯着他的手，指尖如玉，骨节随执笔的姿势而起伏，白皙的手背上隐没着许多青色的经络，袖口出一截皓腕——这是读书人的手啊！不事劳作、不问耕种，从来只见它习字作画、弹琴鼓瑟，这样的一只手，如何在风雨交加的夜晚，握住丑陋的假阳，一寸寸往里填送……想起昨晚的事，他口里又热热的，连忙收回目光，害臊一样地低了。

        事已至此，他是决心要替老师死守这个秘密到底的，匆匆忙忙地跟在他后面，送到门口时，临走前，才鼓起勇气，犯错似的弱声问：“老师，你……你喜欢……你喜欢那样？你怎么会喜欢那样？”

        从前他对老师一是怕，二是敬，今天却有一种从未有过的、说不上来的思绪，如空中飘的蛛网，让他心里丝丝、绵绵，却如何也挠不到要紧。

        临走前，何斯至问：“思圜，你昨日，有没有……”

        何斯至却一心还在想文章的事，对他这样的心思浑然不觉，转回去时，还在暗暗地想，他的这个学生，子太和，像面团，少了些俊的骨，他总担心走到外面，轻易地让人拿住了。

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        殊不知爱徒不是刻意求稳，只是心思迷乱，哪有心思出新，只想一味地应付过去便罢了。

        方叩听了，几乎又要掉眼泪！老师那样坦然，倒显出自己的卑小了。堂堂的一个二品大员，竟寂寞到如此不堪的境地，还要靠男人的那东西过活……

        何斯至拿到手里，就用一支极瘦的小笔蘸朱墨，逐字逐行地圈点批改，发觉他今日的行文倒是四平八稳，和往日不同。写写画画看了约莫有一刻钟才搁笔，复拿起来，扫视：“你这篇文章，我要拿给荀苑他们去读，钻研透了再还你。”

，却又很有些不怒自威的派。

        何斯至听下人说他走得匆忙，本想问可曾淋，却不知方叩为何如此反应激烈，心说没有倒好，依旧夹着油伞，慢慢走出书房。

        阳光下尘埃环绕飞舞，何斯至放下书册，清瘦的形拢在大圈椅里，眼神看着他，像是透过方叩，望向虚空，收敛神思，忽然间轻轻一哂：“我进京考试那年，也是二十一岁，无限的得意……日月如磨蚁，万事且浮休，官场磨人，现今是老了。”

        “没有！”方叩矢口否认。

        方叩却觉得五雷轰，心想老师还是发现了！

        “那也不是老……”方叩嘟囔了两句，有点不满意，将那纸一抖，毕恭毕敬地说：“老师，我写完了。”

        批好后，何斯至将自己带来的十几册书铺在桌上，依旧是每日一篇文章策论、一首五言诗，给他命了题，让他边读书、边习作，不可荒废。

        何斯至低眸看他的得意门生，叹息：“和别人比是有余的，和你们这些后生比，不就是老了么。”

        “怎么能叫老！”方叩不高兴了，连忙反驳：“老师是最年轻的阁臣，最受重的学士，五寺都要听老师的号令，天下谁人不曾听闻老师的大名！”