，年年种，一刻不停歇。地越种越贫，能维持亩产一斛，已是大为不易。灵夏之地，风俗竟然如此不同！

        “谢使君，若此事为真，可否在淮西试试？”谢彦章走了过来，问道。

        “怕是不行。一个村子，都找不出几头耕牛。吴兴郡王还在为筹措官牛放贷烦心，不可能做到灵夏这般地步的。”谢瞳摇了摇头，说道。

        两人说话间，村子里突然热闹了起来，原来是一户人家要杀牛了。据说从草原上买过来时便是老牛，已经到大限了。

        谢瞳听了想笑，不过想想又正常，人有大限，牛自然也有大限。

        “走吧，去看看。”谢瞳拉着谢彦章拐上了一条土路，朝村子走去。

        土路左边是一片牛栏。这家人似乎比较讲究，把地里的苜蓿割回来喂牛。牛一边嚼吃着，一边用无辜的眼睛看着二谢。

        右边亦有一户人家，在向邻人打听有没有芜菁种子。芜菁冬天仍能缓慢生长，收完杂粮后种下，可缓解牛羊饲料不足的窘境。

        “灵州农人，倒是把地利用到了极致。”谢瞳暗想。

        两人很快走到了村子中间，才观看了约莫一炷香的工夫，远处突然有人大喊一声：“灵武郡王班师矣！”

        呼啦啦一阵风，围在杀牛现场的孩童们全往路口跑。他们有的手里还抓着奶酪，长得跟小牛犊子一般，纷纷涌到路口看过路的大军。

        谢瞳、谢彦章二人也转身望去。只见远方的天边，大队骑卒在前头开路，后方旌旗遍野，刀枪如林。

        “这是天柱军！”一个小孩子说道。

        “胡说，此乃义从军！”另一位稍大些的孩子说道。

        “义从军不都是党项人么？为何不髡发？”前一个小孩子杠上了。

        “党项军士亦是要蓄发的，你不懂。”大孩子不屑道，随后，又转过头去看那些越来越近的骑卒，眼神专注，表情羡慕无比。

        再大上几岁，便去募个衙军，穿上这一身，在村子里兜上一圈，还不是想娶哪个媳妇就娶哪个？

        大军一路前行，并不停留。

        谢彦章浑身紧绷，仿佛看到了天敌一般。

        一队队士卒从村口驿道旁北去，没人冲进村子劫掠，甚至往这边看一眼的都没有。

        军士们脸上多有风尘之色，但许是近乡的缘故，精神头非常不错。无人喧哗，队列整齐，背插认旗的队头们不断提醒本队军士注意队形，两侧有骑卒游弋，还有哨骑往来传递命令，一切按部就班，忙而不乱。

        足足过去数千步骑之后，一杆大纛（dào）遥遥显现。

        孩子们发出一阵热烈的欢呼，有人连手里的奶酪都掉了。不慌，从地上捡起来继续吃。