第二天傍晚，他们回到了临冬城。

        阿波罗妮娅刚从背上下来，就听到几声急切的呼唤。

        阿波罗妮娅沉默地望着她的亲哥哥一小会儿，别开脸，“已经没事了。”她曾经对他的期望有多高，在营救的队伍中怎么也找不到他的面容时，失望就有多大。

        “别说了！”班杨快步凑近她，手臂穿过她细瘦的胳膊，把她架起来然后堵上嘴。

        阿波罗妮娅真心为布兰感到难过。

        到底是什么意思呢？

        同时她感觉到为自己黯然神伤的权利被剥夺了。

        “布兰他怎么了？”阿波罗妮娅焦急地问，她从罗柏沉痛的表情中看出了不详。她想起那个才七岁的、她同父异母的弟弟，想起他童真的笑容。

        琼恩是她唯一的亲哥哥啊！

        琼恩看起来快哭了，他的双手握住她的肩膀，又不敢太用力，“你受伤了吗？”

疑惑地说，“曼斯、斯迪还有托蒙德都把他们的下面那东西插到了我的下面。野人好像把这种‘治疗’叫。班叔叔，他们不像你那样温柔，弄得我好痛，尤其是斯迪。他还让我用嘴去……”

        不，一切才刚刚开始……班杨听到自己心底的一个声音诡窃地说。

        阿波罗妮娅侧坐在班杨叔叔的上，经过站在路两旁的居民们时，前几天侵扰过她的那团迷云再次笼罩在。

        “都过去了，班叔叔，你不用感觉到抱歉，”阿波罗妮娅睁大被吻得迷蒙半闭的双眼，“而且是你把我从野人手中救了出来。这一切都结束了。”她了嘴，孩子气地仰闭眼，像是在说还想要亲亲。

        又来了，那种同情的眼神，那种摇叹息和窃窃私语。

        “阿波罗妮娅，”一旁的罗柏看出来她的心情，“我们都想去救你，我、琼恩还有席恩。我发誓。但我们是在第二天才知你被野人掳走了的，他们封锁了消息，是席恩后来偷偷告诉我们。我们都已经骑上了，可是……这时候……鲁温学士告诉我们布兰他……”

        班杨把她横抱起来，放在床铺厚厚的被褥上。他掐灭旁边的蜡烛，在黑夜中，在不详刺耳的木架的吱呀摇晃声中，他享用起了负罪感，享用起了自己靠“谋杀      ”得来的温热、芳香与甜蜜……

        旧神宽恕我吧！班杨搂抱着她，感觉到自己在搂抱一由他亲手谋杀的尸。

        望着侄女予取予求的表情，他意识到自己已经无路可退，而且行至此番地步，事实上他也不想退逃。

        “我很抱歉……我很抱歉……”班杨在与她接吻的间隙痛苦地说。

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        “他从瞭望台的残塔外摔了下来，”席恩补上，“但他还活着。昏迷不醒。唉——鲁温学士说就算他醒来，也下不了床了。他的背断了、双也废了。”

        三个血缘各异的哥哥围住她。

        劳国王骑着黑行于队伍最前，接受着众人的欢呼喝彩。