「都不行。」

        「……真是个小狐媚子。」

        事一愣，脸色苦了几分，低声：

        不久，那人被两个伙计一左一右推了出来。

        春喜背过，小声咕哝。

        明明她才是小姐的一等丫鬟、才是服侍小姐最久的人，从衣裳针脚到喜好口味，什么不知？

下人的不该妄议，可她心里憋得慌。

        那人闷哼一声，像是正撞在伤。

        不多时，三名男乐伶依序被带上前。

        秦茵茵靠近，语气温和，却带着几分笑意：

        帕子一角被她咬得皱起来，怎么也理不平。

        事也不想放过这最后机会，只得应了声，吩咐人把那人带出。

        林初梨微微颔首，语气平和：「样貌无妨，声音合耳最要紧。」

        三人唱毕，林初梨始终神色未动，只轻轻摇了摇。

        话未说完，林初梨便笑了一下，轻声：

        她子一震，彷佛那声穿过耳，撞进心口。

        事眉一皱，暗中对伙计使了个眼色。

        「今儿个难得兴致好，便劳烦你们，把还未请出的也都请来罢——让我这妹妹慢慢挑、慢慢赏。」

        现在倒好，书房她进不得，连刚刚那些对话也听得半懂不懂。

        最后一人唱完，室内一片静默。

        「贵人莫怪，实不相瞒，我们牙行压箱的角儿们，今日可都上过场了。」

        牙人顿时住了嘴，心知这真的是来选声音的主，赶忙退至一侧，示意开嗓。

        「就他了。」

        她在无人注意咬着帕子角，又在转后变回那个乖巧的丫鬟。

        第一位温声细语，唱的是《小楼昨夜又东风》，嗓音低柔，似夜雨轻敲窗棂。

        第二位转为清雅书生调，咬字清，气息连绵。

        事满大汗，这些原是牙行压箱底的好货，竟全没能入她眼。

        隔日午时，两人如约到了城南的牙行。

        「两位贵人是来挑乐伶的吧？苏总已经跟我打过招呼了。我这儿的，全是京中上选，不论模样、段还是调门，皆经过调教。」

        事一愣，心这位姑娘倒是独特，赶忙应：「明白，明白，音色为上！」

        「的确还有一位……只是那位，实在难伺候。」

        事一看见秦茵茵带着林初梨来，立刻亲自迎上前，满脸堆笑。

        林初梨抬眼，语气淡淡：

        林初梨闻言挑眉，眼神微动，却未开口，只抬手点了点，示意——带上来罢。

        伙计会意，上前一肘击在他肩。

        牙人习惯开口介绍：「这位面如冠玉、气质温和……」

        接连几位声色不一的乐伶出列，音色皆算上乘，她却总觉得——

        他低着，任人打量，死也不肯开口。

        发乱如麻、脸上糊着灰、手脚皆是干涸泥渍，一褪色麻衣，像是从哪条巷子出来的乞儿。

        事拿帕子在额上按了按，脸色有些为难。

        「就那个梅子，整天呆呆傻傻的，也不知怎么得了小姐这么多信任。」

        事刚要开口，那人却冷笑一声，转过去，态度分明在抗拒。

        她垂下眼，手指悄悄收紧了衣角，心里泛着说不出的味。

        第三位则走风情路线，嗓子略尖，音尾带，似娘细诉，婉转入骨。

        他顿了顿，又了一把本不存在的汗：

        什么「行歌」、什么「唱着唱着就想谈情、写诗」……她不懂，只是觉得曾经跟她无话不谈的小姐，自从说要写诗词之后，就好像变了。

        林初梨斜倚椅侧，静静地看了他一眼，抬手轻轻一摆，示意他可开嗓。

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        「脸脏、也脏，来这里快半个月了，一句话没说，也不开嗓，只顾吃，从不吭声。」

        「声音如何？」

        还差那么一味儿。

        声音低哑，混着一丝浊气，尾音一抹破碎的，却正正落进了林初梨耳里。