“大人，”一名随从匆匆从雨幕中跑进玄关，上透，急声汇报，“回夫人宅邸的必经之路上，小田川的桥梁被上游冲下的树木撞塌了！修复至少需要一夜，现在完全无法通行！”

        就在这时，玄关方向传来沉稳而规律的脚步声，由远及近，清晰地穿透了雨声的屏障。      脚步声并不刻意放轻，但也绝无急躁或沉重，带着一种独特的、仿佛丈量过距离的节奏感。

        阿希莉帕也放下了笔，她的反应则平静得多。她看向尾形，脸上甚至还带着一丝未散尽的、因刚才与百合子互动而产生的轻松笑意。

        他的目光平静地扫过客厅这有些出乎意料的画面：阿希莉帕和百合子并肩站在廊下，一个手里还握着笔，一个的素色和服衣袖上沾染了一点新鲜的墨迹，矮几上散落着写满字的宣纸和空了的点心碟，空气中混合着清雅的茶香、的雨气以及……一种陌生的、轻松的气息残余。

糕点着百合子带来的玉茶，香气淡雅。百合子不再端着架子，甚至会因为阿希莉帕讲述在雪原上追踪猎物的趣事而发出轻微的笑声。阿希莉帕则饶有兴致地询问着京都（百合子娘家）的点心法和茶趣闻。

        在百合子惊讶的目光中，阿希莉帕真的从储物间取出一把保养良好的传统和弓和几支练习箭。后院里，阳光正好。阿希莉帕站在百合子后，耐心地调整她的姿势，教她如何搭箭，如何开弓，如何感受那“气”。百合子紧张又新奇，第一箭绵绵地脱靶，羞得满脸通红。阿希莉帕只是笑着鼓励：“放松，就像呼一样自然。”

        尾形百之助的影出现在通往客厅的走廊入口。他的军装和帽檐已被雨水打，深色的布料在肩洇开一片更深的痕迹。他显然刚从外面回来，上带着一的雨气和室外的微凉。他抬手脱下军帽，几缕被打的黑发垂落在额前，让他惯常一丝不苟的形象多了几分罕见的、因匆忙归家而产生的真实感。

        百合子对上尾形深不见底的目光，下意识地微微绷紧。她迅速放下手中的笔，手指无意识地揪紧了和服袖口沾染墨迹的地方，脸上浮现出一种混合着尴尬、局促和一丝被“撞见”的慌乱神情。她微微垂下眼帘，避开了那直接的注视，声音细弱蚊呐：“百…百之助大人……”      仿佛一个在别人家玩闹被长辈发现的孩子。

        当第一滴豆大的雨点砸在廊檐上时，百合子才惊觉时间已晚。她慌忙起：“啊！打扰太久了，我该告辞了……”

        话音未落，瓢泼大雨已倾盆而下，雨幕瞬间模糊了庭院，天地间一片喧嚣的灰白。

        尾形没有立刻回应百合子的问候，他的视线在阿希莉帕脸上短暂停留了一瞬，随即转向百合子，带着一种近乎评估的平静。他微微颔首，算是回应了百合子的存在。空气似乎因他的出现而变得沉凝了几分，并非恐惧，更像是一种无形的气场转换――从两个女子间轻松随意的午后，切换到了需要遵循某种规则和距离的场合。

        气氛瞬间凝滞。百合子脸上血色尽褪，回去的路断了！这简直是她最恐惧的噩梦――被困在“情敌”家中已足够难堪，更要在尾形百之助的注视下面对这失控的一直安静待在阿希莉帕边玩着木雕小鸭子的花泽明抬起，小脸天真无邪：“百合子夫人回不去了吗？”他困惑地看看百合子，又看看阿希莉帕，脱口而出：“那不如夫人也留宿在这里？”

        “明日子夫人…很特别。”百合子看着阿希莉帕利落的姿，犹豫着说，“不像我…连弓都没碰过。”

        “要不要试试？”阿希莉帕眼睛一亮，指着后院那片开阔的场地，“我教你箭！”

        作为回报，百合子拿出布包里的笔墨纸砚，铺在廊下的矮几上。“明日子夫人字写得很好，但…或许可以试试更柔和一点的笔锋？”她示范了几个字，笔走龙蛇间带着京都女子的秀雅。阿希莉帕握着笔，姿势略显生涩笨拙，写出的字迹歪歪扭扭，逗得百合子掩轻笑，也让她眼中出一种久违的、教导他人的成就感。

        时间在拉弓、写字、品茶和轻松的笑语中飞快溜走。不知不觉，天色变得阴沉，远传来沉闷的雷声。