尾形的手指无意识地敲击着红木桌面，发出沉闷的笃笃声。是立刻出手，掐灭小野的反扑，让她再次感受他的“力量”和“不可或缺”？还是……？

        “报攻已悉，声明在途。稳守国语课堂，歌谣木作照常。勿辩勿争，以行证言。家长安抚，晓以利害（强调孩子未来需国语技能）。待我声明刊出，再行集会释疑。百合子箭已离弦，静待其效。”

        然而，这份光芒越是璀璨，她离挣脱束缚、达成目标就越近一步。那名为“失去”的、深入骨髓的恐惧――瞬间压倒了所有的欣赏。他清晰地看到，当威胁解除，她将毫不犹豫地离去。

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        随即，他拿起心腹送来的密报，上面详细记录了阿希莉帕真正的行动：那份措辞犀利、反击准的声明副本，以及她如何通过“家书”和库坦女佣的渠将其送出。他逐字逐句地阅读着真正的声明，指尖在“坚实的国语教育基础”、“科学有序地合”、“宝贵桥梁与稳定力量”等字句上缓缓划过。灯光下，他深不见底的眼眸中，一丝激赏的光芒如同投入寒潭的石子，瞬间漾开――她果然没有让他失望。这份在绝境中迸发的智慧、勇气和准的政治语言运用，如同宝石在熔炉中淬炼出的璀璨光华，让他着迷。她完美地利用了他提供的规则（国语框架、合名义），甚至巧妙地绕过了他的监视网络。

        暗线：库坦的应对

        阿希莉帕同时用密电码（通过另一条更隐秘的、由白石早年铺设的商用电报线路）向乌鲁克发出指令：

        他的目光落在桌角另一份密报上：小野派系在稻叶中将支持下，正利用舆论风暴，向内阁施压，要求“严查”甚至“暂停”库坦试点。简报上，“暂停试点”四个字被红笔圈出。

        阿希莉帕的公开声明即将见报的消息（通过他在报社的眼线），以及百合子那支匿名暗箭的动向（通过他在内务系统的渠），几乎同时摆上了尾形百之助的书案。他独自坐在宽大的书桌后，房间只亮着一盏绿罩台灯，昏黄的光线将他棱角分明的脸笼罩在深深的阴影里。

        他闭上眼。脑海中浮现出阿希莉帕在林中被他侵犯后苍白却倔强的脸，浮现出她收到名单和“添衣”留言时眼中一闪而逝的复杂……痛苦和困境，是打磨宝石的砂砾，也是……锻造枷锁的最佳熔炉。让她在舆论的烈焰中独自挣扎，让她感受孤立无援的绝望，让她明白除了他的羽翼（哪怕这羽翼本也是枷锁）无可逃……这或许，才是让她永远无法离开的终极手段。

女佣心领神会，恭敬接过。她知，这封信会通过库坦在东京的隐秘联络点，以最快的速度送达《东京新报》主编中村孝一郎手中，避开尾形可能监控的官方邮政和电话线路。

        棋子被尾形紧紧攥在掌心，阴影中的棋手，已为下一轮更残酷的博弈，投下了冰冷的注码。库坦的火种，阿希莉帕的自由，仍在烈焰中飘摇

        他首先拿起那份阿希莉帕故意放在书桌上的《澄清说明（草拟）》。锐利的目光扫过那些温和、甚至有些畏缩的字句，以及旁边摊开的国语教材和修改痕迹。他的嘴角几不可察地向下撇了一下，带着一丝冰冷的了然。这种程度的“澄清”，弱无力，本不足以对抗小野的毒火。这显然不是她真实的水平，更不是她此刻应有的反应。她在伪装。