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宋妈妈说了一半便止住，满面怒气地看着他。

“你昨日被人下了药。我们姑娘好心救你，你却……害了她清白。我们不敢让老爷知这事，只好偷偷把你带来后院。这里是姑娘的书房。你要有良心，就赶快悄悄回家去。请郭大爷和郭老爷来沈家提亲。”宋妈妈咬牙一脑都说了出来。

宋妈妈见他一脸不明情况，又想着要紧事，也不跟他打哑谜了，：“请三爷起来说话。昨晚我们在大街上碰见醉倒的三爷，就带回来了。三爷倒是说说，究竟发生了什么事？怎么弄成那副样子？”

郭大贵慌忙摆手：“不……不是！是……我想见见沈妹妹。”

她靠着船舱板，子地往下溜。

“你还不肯说？你害得我们家姑娘……”

第二天早晨，郭大贵醒来，发现他躺在一张致的绣床上，上盖着极薄的绸被。他狐疑，掀开被子一看，上里衣也换了，不是自己的。略一定神，脑中闪过和夏三少爷等人赌斗的情形……

宋妈妈大怒：“我还会拿姑娘的清誉说笑！”

他吓得语无次。慌得没了主意。

“什么！”郭大贵刚站起来，差点又跌倒。

郭大贵听说他在沈家，心里一喜；再被宋妈妈一问，又一虚；想要解释。又不好解释，只得糊：“我……我喝多了，就……也不知怎么就醉倒了。不知怎么在大街上的。”

“这是沈家，我怎不能在这？”宋妈妈气。

宋妈妈见他不肯说，脸一沉。

郭大贵慌了，不知自己怎么害了沈寒梅。

他顾不得疼，用拳捶地，痛不生！

他看见褐色裙摆下出一双青缎绣老梅的圆鞋，不禁疑惑，因为那鞋不像妹妹那样女孩子穿的，倒像娘穿的；那裙子也奇怪……

等她和宋妈妈各端一盆冷水匆匆跑回来，刚到门口，却听里面沈寒梅惊叫：“别进来！”

他忙抬，却看见宋妈妈板着脸站在那。

他心里“突

……

宋妈妈想到一个情形，觉得遍生寒。

“哐啷”一声，她手里的铜盆落地，水花四溅。

“三爷被人下了药！”她揭他。

声音里有掩不住的慌张和惊惧颤抖。

“沈妹妹怎么了？”

他也糊涂着呢！

宋妈妈心一沉，：“姑娘，就我和英儿。”

一个不稳，“咕咚”一声，一栽倒在床下。

宋妈妈叱：“见什么！还不赶紧回去办正事要紧！”

英儿狐疑地走了。

正在这时，屏风外进来一个人。

“沈家？”郭大贵失声叫了起来。

郭大贵停止动作，不敢抬去看，生恐看见雀灵那张致的脸。

沈寒梅依旧：“那也别进来！”

宋妈妈虽万难说出口。心想还是得说。眼下要紧的是要让他知发生了什么事，该怎样补救，不能赖账。

老婆子也逛院？

“宋妈妈，你怎么在这？”他愕然。

他如雷轰电掣，整个人都傻掉了。

郭大贵不敢相信自己的耳朵，“这是……真的？”

宋妈妈坐在船板上，喃喃：“作孽哟！”

可是那个人径直走到他边，停下了。

英儿急忙放下手中铜盆去搀扶她，“妈妈！”

既害怕，为什么不要她们进去？

呆怔了好一会，才挪动脚下床。

宋妈妈艰难：“去……那，别叫人过来。”

郭大贵一想，可不是吗，眼下最重要的是定下这门亲事。