夏星问：“此话怎讲？”

人要么平步青云，要么打回原形。”

方初忙带着适哥儿退到角落，并用帕子捂住他口鼻。

他未说出口的是：不是你们我出的吗？

方初：“你且看好，你母亲当年就是被人用的这刑。”

这种刑罚不伤，却最伤神经，火辣辣的双手被暴地入略的热水中，就如同千万只蚂蚁啃噬心肺，又像千万钢针扎在心尖上。疼痛是细密的，感觉是锐的，无法忽略。也不会猛烈以至于晕倒，时时刻刻让人清晰地感受每一分细微的酸疼。用刑后，人看上去完好无损，内外无伤，但少有人能熬得过去。

这一刻，方初和夏星通力合作、合无间！

方初：“那位可是湖州巡抚！你一个县令，能搬动他吗？”

夏星排开堂审的阵势，命人将陈老爷和陈太太带上来，一句话没问，就令人将他们双手插入最辣的那桶辣椒。

品尝辣子活动结束后，留下三家最辣的。

适哥儿看得有趣，问：“爹，县老爷要辣死他们？”

方初没有嘲笑他，认真：“眼下至多困住他两个时辰。两个时辰内，大人必须审结此案，然后本上奏弹劾他！过了这段时候，他必定反击。他的官职高，权利大，到时将令大人掣肘，无法展开。”

方初再次提醒：“大人不能用酷刑供。”

那边黄知府还在带人搜查，这边已经开始用刑供，从陈老爷到陈太太，再到万忠夫妇，还有事仆妇，无一幸免。

他已经明白夏星要干什么了。

方初：“回去再告诉你。”

陈老爷哭喊着要招供，夏星首先问韩非花下落。

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方初看着他指挥征用陈家厅堂作为临时公堂，笔录文书到位，衙役们搬来他的印信和文房四宝令箭筒，差役们穿梭来往，水般将各式木盆、瓦罐和木桶运到厅堂上，有些发呆，这些皿内都透出同一种味：辣！香辣！

夏星冷然：“本官无需你提醒。”

陈老爷招认说，他确是废太子的人，和卫昭互相利用。这次的事是卫昭策划的。陈太太姐妹是卫昭

厅堂上弥漫着辛辣刺鼻的气味，适哥儿首先承受不住，打了个大嚏，然后就止不住了，鼻涕眼泪一齐；更多的人狂吞口水，恨不能弄些饼啊面什么的来，就着这辣子吃上一顿才解馋。

方初坚持提醒他：“大人没有多少工夫了。”

夏星：“本官不用酷刑！”

夏星眼中厉色一闪，：“那本官就在两个时辰内审结此案！”

这辣椒酱都是从附近百姓家买来的，足有十几家。

接着，他发布一系列命令，调动三班衙役和六房胥吏不算，人手不够，还向方初借人手，让他去安排一些事。

很快，堂上就响起惨烈的嚎叫，此起彼伏。

适哥儿听了，怒问：“谁干的？”

夏星：“搬不动也要搬！”

少时，又有人端上两大盆比开水冷一些的热水。

夏星叫人品尝这辣椒，不辣的撤走，特辣的留下。

出乎意料的，最先扛不住的是陈老爷，紧接着是万忠夫妇。

他一直将儿子带在边，让他见识所有事，并不因为他年幼让他回避，眼下这案子更是儿子亲经历的，当然不能错过。

在他有限的人生中，只听说严刑拷打，没听说过辣人。

可见，世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。