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        青登随同近藤、冲田等人一起将千叶重太郎送到试卫馆的大门口。

        会津可以说是防范东北诸多外样大名的前线，它本就是江幕府以“震慑外样大名”为目的而专门扎在东北的一颗“钉子”。

        “哈哈哈，橘君，我就知你肯定会想参加这比赛的！”

        “3年前的剑术大比？”对近藤和冲田刚才的谈话内容产生了几分兴趣的青登追问，“你们刚才所说的3年前的这场比赛，有很多很厉害的高手参加吗？”

        千叶重太郎突然拜访试卫馆，就只是为了将“会津侯将要出资举行剑术比赛”的这一事告知给试卫馆而已。

        土佐藩是坐落于四国岛的一个总石高24万石，实力颇雄厚的外样大名。

        近藤礼貌地想留千叶重太郎下来吃午饭，但被千叶重太郎以“家里已经备好饭了”为由婉拒。

        会津藩是坐落于东北地区的一个亲藩大名，即被幕府将军德川氏分封到各地的亲族的一支。

        在这个国家因海外列强的入侵而动不安的眼下，绝大分藩国都在那当个没有主见的墙草，松平容保所统领的会津藩是极少数的几个全力支持江幕府的藩国之一。

        “在我的印象里……让我有眼前一亮的感觉的比赛，都可以追溯到3年前的安政四年（1857年），土佐侯山内容堂所举行的剑术大比。”

        因民风彪悍等各种原因，会津军的战斗力出了名的强悍。

        “但不怎么说，这都算得上是一件好事。”

        东北地区统计有31个藩国，这31个藩国里，大半都是外样大名。

        总石高23万高，单论财力的话，会津藩在诸藩里绝对算不上突出。

        说罢，千叶重太郎顿了下。

        “那个人叫坂本龙。

愿意参加这比赛后，一抹开心的笑颜在千叶重太郎的脸上绽放。

        “啊。”冲田这时接话，“那场比赛我也有印象，那场比赛的确很彩呢。”

        “想起来了！”

        东北地区是外样大名最多的地区之一。

        “既然是会津举行的剑术比赛……”土方将双手交叉探进羽织的袖中，“那就说明那个会津侯：松平容保极有可能会在比赛现场现咯……”

        “坂本龙。”

        土佐侯――即土佐藩的藩主。

        冲田蹙着眉，作沉思状。

        然后以只有他一个人才能听清的音量，以庆幸的口吻喃喃：

        “我老早就想看看这个素有贤名的年轻藩主究竟是长啥样了。”

        “……虽不知以前从不掺和这些活动的会津藩，为何会突然准备举行剑术比赛。”

        这个时候，近藤突然插话：

        会津……一个名号举世闻名的藩国。

        “你肯参加就好……你肯参加就好……”

        “那人几乎是一路完胜地夺下了那场比赛的优胜。”

        “也好久没出过彩的比赛。”

        但会津却是靠着强悍的军事实力，在日本打出了极响的名声。

        过了片刻后，他这紧皱的眉才松开。

        现任的会津藩之主――第9代藩主松平容保是目前的政治红人之一。

        ……

        “我记得这人的名字似乎是叫……叫……叫坂什么来着？”

        这么一个外样大名众多的地区，却一直都较为稳定，没出过什么大乱子――能有此成就，会津藩功不可没。

        所以在正事已经说完，然后又简单地闲聊了几句后，千叶重太郎便提起了他的佩刀，表示告辞。

        “那个会津竟然要举行剑术比赛……真是难得啊，我记得会津侯此前从未在江举行过剑术比赛吧。”

        目送着千叶重太郎离去的背影，冲田忽然嘟囔：

        据悉，今年才24岁的松平容保是一个容貌很英武、素有贤名的明君。

        “倒不是说有很多很厉害的高手参加。”冲田答，“只是那场比赛出了一个很厉害、很引人瞩目的高手而已。”

        而会津也一直完美地履行着这份义务，靠着强悍的军力，狠狠地压制着东北诸藩，让他们不敢作乱。

        “江的确是有一段时间，没有那些财力雄厚的大藩主来举办武术比赛了。”

        江幕府现在极倚重会津藩，会津藩目前的种种作为，也足以评上一句“幕府栋梁”的称号。

        “啊，他还是小千叶剑馆的人哦！”

        “那这个比赛，我可一定要去瞧瞧了。”