四人来至河岸，只见岸上黑压压的人海，灯火光景亮如白昼。河岸交际设有一高台，上摆放着一应祭祀皿、、打醮的法、家什，供桌上供奉着一尊水神像。

        彼此寒暄，许氏问他近日学业，林沛：“如今塾内温习，兼帮衬父亲些医药事，又备着明岁的考，好进学。”许氏却：“姐姐也不一，姐夫也就罢了，横竖已是半辈子了，只是，怎如今还让欢哥儿沾手呢？难还要接手不成？早该离手才是，以免耽误学业。”董氏面上讪讪，：“只空时搭把手，不曾耽搁学业的。”许氏还要再说，董雪怡恰在这时掩口轻打了声哈欠，：“姑母，怡儿有些困顿，想歇下了。”许氏亦住了口。

        二人申时三刻出的花间楼，申时六刻才得望城门。

        到了城门口，只见梅家夫妻俩，却不见林长青夫妇。林沛纳闷，正待要问，柔娘倒先问了：“怎不见林叔和婶婶呢？”邓氏：“欢哥儿，是你娘娘家人来了，这时来恐不便宜，改板儿叫你代了家里敬神祈福便是。”林沛心中一喜，追问：“来的可是我舅母一家？”梅百川接了话：“这却不知，你父亲亦未提，祭祀后归家便可知晓。”说着转向城外祭坛方向望了望，回对三人：“祭坛已是不远，咱们赶紧些吧。”

        酉时三刻祭祀仪式开始，那长虚舞几剑，念咒画符，捻香躬拜。接着县父母洗手捻香，领着百姓合掌叩拜，一应繁琐不在话下。

        刻意放缓步子进了正厅，过次间再至稍间里。见贴窗炕上坐着两人，除了自家娘亲外，还坐着一位贵妇人，金玉钗环压了一，虽肤白皙，形容秀丽，却被她上的衣饰掩盖住了风采，过犹不及，倒落了几分俗气在里，这妇人便是林沛母舅之妻许氏。屋中央是楠木圆桌，桌旁镂空鼓凳上坐着一女子，十四五岁模样，削肩细腰，小材，鹅脸面，腮若凝脂，繁缛发髻，奇在只使了一对儿玉翅珊瑚镀金簪。这是林沛母舅之女董雪怡，此时情凝眼角瞧着林沛。林沛打进门便瞧见了她，当下心上漏一拍，忙掩饰眼中情愫，面上只不见。向舅母以礼作辑，又转向董雪怡，虚作一礼，轻撩袍摆坐下，与董雪怡只一凳之隔，便拿眼尾扫她。

si  m  i  s  h  u  wu.  c  o  m

落水的鸡！”林沛知宝柔是给热的有些火气儿上来，并不和她呛声，只赔笑：“妹妹说的是，妹妹好心，偏我愚钝不领情，到时便是我活该的了，只求妹妹别上火，不然的，倒更热了不是？”柔娘笑骂：“你还愚钝？只说你这好会说的嘴！真真气不上来。”自己甩着帕儿扇风揩汗也不去再林沛。

        今日祭祀、巡逻事宜由县父母亲自监布置，此时正坐于台上靠阑杆的太师椅，请了城外观长来法，现坐于下首。

        暨戌时，林沛方与梅家三口拜别家来。刚进大门，便有门房告知他，半下午时候他舅母许氏携了表小姐董雪怡到了府上。林沛知晓了，便去了正院给祖父母请了晚上安方出来。因心里急切，趋步穿过游廊，转过跨院来到偏院。才及院内，便听见那正房稍间里传出好不热闹的声响，其中掺有一年轻女子的声音，咋一听，似那黄莺出谷般清脆，却又十分婉转柔和，这个声音他是无比熟悉的。

        董氏早安排出一偏院，可供她娘俩并跟来伺候的仆住下，现下忙命了丫带了前去安歇。

        门口站着个小丫，林沛问她：“老爷可在里？”丫回了：“刚在里面说了会子话儿，现在书房呢？”林沛听了便没进正房，转到书房和他父亲交代祭祀事，不久，方出来往正房去。到门口，那丫边给打起帘栊，一边往里报：“公子回来了。”

        要知翌日如何，且看下回分解。