传到老师耳里，只是不以为意，微哂：“没有什么大不了——”

        话音未落，就挨了轻轻的一爆栗：“你自己的事去！”

        这几天，他便随老师去几个粥厂主持施粥，勘灾时，官吏与地方富豪相互勾结，收受贿赂，这些事在或明或暗，绝大多数人是不能免俗的，某些散放米谷之，放赈的官吏在其中掺和糠秕，缺斤短两，甚至掺入石灰，坑害灾民。

        “大人

        由此可见以往的赈务中，吏弊之重，固无所怠，老师十分震怒，当即罢免了十几个大小官员，又严词切责，敕令严格吏治，务令惠及细民。下面的人战战兢兢，每日只是看他脸色阴晴办事。

        除了赈粜之外，还有工赈，灾民修建水车、堤坝、灾民寄居的台阁庙宇，出卖苦力，每日领工钱，勉强可以过活。

        那些脱了壳的大米，散发着醇厚的谷物香味，如雪山一般倾泻堆积，老师亲自带他去看，并告诉他，这些还不算什么呢，奉德最大的几次朝赈平粜，有神龙五年四月，粜米七万七千八百石赈济清曲、驷州、沅南，十一月又粜米二万三千余石赈济柳坞，至瑞谷二年正月，粜米十九万九千五十三石赈济……

        方叩说：“低了！”

        方叩说：“老师记得可真清楚。”

        ?????????中间也有富阳奉阴违，老师便亲自登门，挨家挨地拜访，说是拜访，倒不如说是强买强卖，乡绅土豪在朝廷大官面前，胳膊拧不过大，只得强颜欢笑，取扒刮骨之意，背地里都他叫何刮骨。

        过了两天，老师问他：粮价低了？

        老师度过的年岁，他永远不能再去补足，他的言行，在老师看来也只是稚拙可笑，当他认识到这件事的时候，也就陷入了一层淡灰色的绝望，幸而这绝望也只是浅浅的，刨一刨，他就又死而复活了。

        回到驿馆，方叩在外面打水洗脸的时候，听见那些小吏都说何大人官威太大，看起来脸色骇人。

        过了半个月，巡抚才得空来拜见何斯至，何斯至负手站在城楼上，远眺风景，心知肚明，：“有了这荒灾，你们恐怕应该高兴坏了。”

        方叩胡乱抹了把脸，听别人这样说，心里是很不好受的，总算知老师的名声为何这样难听了，他先是一个读书人，再是一个官，太不圆，不懂周转迂回，老师自有他的意气，却不能与世相容。

        周边郡县的粮仅可度日，还须开源才行，老师一面延请县中大小官吏，发起募捐，一面召集了许多富，痛陈利弊，扼制囤积居奇之风，乡里大批的好义之士都前来献粮，因此又在建名桥等地新设粥厂，每日有数千人来领粥。

        三仓中的米不够支用，何斯至便委派几位官员从周边安郡、苍陵等地购入一百万斤粮食，又调用义仓、社仓或富的积谷，以买入价出售。

        这时候方叩心里忽然漂浮起一大片忧郁的春冰，随波逐，时刻都要分崩离析，他原来总认为，只要用了心，老师便迟早是他的，可在某些时候，比如此刻，两个人虽然站得很近，突然之间，落下一冰冷如链锁的银河，在老师和他之间若隐若现。

        方叩飞快抢答：“人不知而不愠，你要说这句，对吧？”

被褥铺好了，方叩也不脱鞋，上半趴下来，脑袋埋在干爽柔的枕上，出半只眼睛，眨了眨，说：“我明白的。”

        何斯至微微一笑，好像忽地沉浸在如水的往事里，握起一捧米，从指里缓缓漏下去，仿佛光阴蚀一般，低声：“经我的手去办的事，当然清楚了。”

        升南六郡之地，最大的富姓熊，也是这次赈灾最难啃的骨，表面奉承，暗中却与老师作对，方叩总觉得这名字耳熟，仔细一查，居然是李公公的义子，自然是和老师不对付了，朝廷地方，上下交通，盘错节，可见一斑。

        渐渐的，谣言就像借了风似的四飘散开了，说什么的都有，有的说何大人克扣私截银两，有的说他一晚上要在千宁坊挥霍三百金，还有的说他强占民女，一时之间甚嚣尘上，更有的说，何斯至和学生不干不净……不过，这倒是真的。