水不漏，既没有直接拒绝，也没有承诺什么，却暗警告。渡边眯起眼睛，重新打量起这个年轻的军统长。他原以为吴时年纪轻轻，会比其父更容易拉拢，没想到此人如此难缠。

        "看来吴长还需要时间考虑。"渡边最终让步，"不过时间不等人，华北的局势瞬息万变。希望下次见面时，我们能达成共识。"

        "但愿如此。"吴时起告辞，礼节周全。

        走出六国饭店，坐进汽车后座，吴时的脸色才沉了下来。陈旻从后视镜中看到他的表情，轻声问："长，谈得如何？"

        "意料之中。"吴时了太阳，"日本人已经迫不及待了。他们想利用我打开华北的缺口。"

        "那您的意思是..."

        吴时看向窗外飞速后退的街景，目光深邃："豆腐要切，但不能按照他们的刀法。通知南京，&039;渔夫开始下饵了&039;。"

        当晚，吴公馆书房。

        吴时独自站在华北地图前，手中的红蓝铅笔在地图上划出复杂的标记。日本人的野心已经昭然若揭，而南京方面的指示却暧昧不明——既要他周旋于各方势力之间，又不能真正与日本人合作。

        这是一场走钢丝的游戏，一步走错，满盘皆输。

        "哥。"轻柔的声音从门口传来。吴灼端着茶盘站在那儿，脸上带着担忧，"你今晚没吃多少东西。"

        吴时转，脸上的疲惫瞬间掩去，换上温和的笑容："有些公务要理，不饿。"

        吴灼将茶盘放在桌上，目光扫过地图上的标记，言又止。

        "放心，"吴时拍拍她的肩，"我有分寸。"

        吴灼抬看着他，眼中满是忧虑："我听说...日本人最近活动频繁。父亲那边..."

        "父亲有父亲的坚持，我有我的方式。"吴时打断她，"在这个乱世，有时候&039;圆&039;比&039;刚直&039;更能成事。"

        他端起茶杯，热气模糊了他的面容："但要记住，无论外表多么圆，内心必须有一定海神针。"

        吴灼似懂非懂地点点。

        一周后，日本领事馆。

        渡边一郎向土原贤二汇报与吴时会面的情况。

        "所以，吴时没有明确拒绝，但也没有接受？"土原把玩着一枚玉扳指，若有所思。

        "是的。"渡边恭敬地回答，"此人极其谨慎，说话滴水不漏。不过，他也没有完全关闭合作的大门。"

        土原冷笑一声："果然是个&039;刀切豆腐两面光&039;的角色。不过..."他眼中闪过一丝光，"越是圆的人，往往越容易在关键时刻倒向强者。"

        "您的意思是？"

        "继续接，但要加大压力。"土原站起，走到窗前，"让吴时明白，在华北，顺从日本帝国是他唯一的选择。同时，也要让他看到合作的好。"