蘅有些沮丧觉得自己又没有帮上忙，罗若安了好一会儿，她才重新出笑脸，说“阿蘅再想想其他地方吧，罗姐姐，还有一件事情，阿蘅明日不能来找你玩了，阿蘅需要休息一日，补充一下亮晶晶。”然后和罗若再见，回了平服山。

        可回来后，一进城门，罗若便察觉了异样。

        城中的雾气比早上了许多，那种从地底渗出的、直透骨髓的阴寒之气，在白日里从未如此重过。白灯笼在微风中轻轻摇晃，纸面上的水珠凝得比往日更密，像是有什么东西在灯笼里面呵了一口气。街上的行人少得可怜，偶尔看见一两个，也都是低着、脚步匆匆，仿佛后有什么东西在追。

        罗若心中涌起一说不清的不安。

        罗若沿着街巷向归人栈走去。经过那座无匾庙时，她的脚步顿了一下。

        庙前的青石广场上，跪着比平日更多的人。那些人不是三三两两，而是一大片，黑压压地挤在庙门前，有的双手合十，有的额抵地，有的口中念念有词。供桌上的香火烧得格外旺盛，青烟袅袅升起，在灰蒙蒙的天光中扭曲如蛇，将整座庙笼罩在一片呛人的烟气中。

        一个老妇人从罗若边匆匆走过，手里提着一只竹篮，篮子里装着香烛纸钱和几碟供品。她的脚步很快，快到几乎是跑，经过罗若时连看都没看她一眼。

        “老人家。”罗若唤了一声。

        老妇人的脚步猛地一顿，整个人像是被什么东西定住了。她缓缓转过，那张满是皱纹的脸上，一双浑浊的眼睛里满是惊恐。她看着罗若，看着罗若腰间的长剑，嘴翕动了几下，声音沙哑得几乎听不清：“仙、仙子……”

        “老人家，今日城中可是有什么事？怎么家家都关了门？庙前这么多人？”

        老妇人的脸色更白了。她下意识地往后退了半步，将竹篮护在前，像是怕罗若会抢走似的。她张了张嘴，犹豫了好一会儿，才挤出一句话：“明日……明日就是朔月夜了。”

        “朔月夜？”

        “求个平安……就是求个平安……”老妇人说完，便低下，匆匆绕过罗若，几乎是跑着向庙前走去。她的背影在灰蒙蒙的天光中越来越远，很快便消失在那片黑压压的人群中。

        罗若站在原地，眉心紧紧蹙起。

        朔月日。每月初一，月缺无光之日，阴气最重之时。这是修之人的常识，无需任何人告知。可酆获城的百姓如此郑重其事地“求平安”，甚至不惜在这样一个阴气森森的傍晚跪在那座无匾庙前烧香磕——他们所求的平安，绝非只是“阴气重”这么简单。

        罗若思索一阵，转过，向归人栈走去。

        客栈大堂里，只有柜台后面那盏油灯还亮着。

        橘黄色的光在昏暗的空间中撑开一小片温的区域，将柜台后面那藏青色的影照得明暗分明。孟嫂站在柜台后面，面前摊着一块布，布上放着几叠黄纸、几香、还有一捆用红绳扎着的纸钱。她正在将那些黄纸一张一张地折成元宝的形状，动作很慢，却很熟练，每折好一个便放在一旁的竹篮里，整整齐齐地码着。

        她听见门响，抬起，看了罗若一眼。

        “罗仙子回来了。”她的声音依旧很轻，很慢，带着那种大病初愈般的有气无力，“后厨留了饭，热一热就能吃。”

        罗若没有去后厨。她在柜台前站定，手按在柜台上，看着孟嫂手中那只正在成形的纸元宝。

        “老板娘，朔月夜前，城中百姓都要去那座无匾庙烧香？”

        孟嫂的手微微一顿。

        她没有抬，继续折着手中的黄纸，声音依旧很轻：“是。求个平安。”

        “求什么平安？”

        孟嫂将折好的元宝放进竹篮，又拿起一张黄纸，开始折下一个。她的手指有些僵，黄纸在她手中折了两次都没对齐，她将纸展开，重新折。

        “求……”她顿了顿，声音低了下去，“求那些东西，不要上门。”

        “什么东西？”

        孟嫂的手彻底停住了。

        她低着，看着手中那张折了一半的黄纸，看了很久。然后她将黄纸放下，抬起，看着罗若。

        那双深褐色的眼眸中，有一种罗若从未见过的、沉甸甸的东西。

        “罗仙子。”她的声音比平日更轻，更慢，每一个字都像是从咙深挤出来的，“老知您是修之人，本事大，不怕这些。但老还是想劝您一句——这两日，晚上别出门了。”

        罗若的眉微微蹙起。

        “为什么？”

        孟嫂沉默了。

        她低下，将那张折了一半的黄纸重新拿起来，折了两下，又放下了。

        “朔月夜，阴气最重。”她的声音很轻，像是在说一件不太要紧的事，“那时候，我们酆获城的街上出现的就不光是游魂了。会有……”

        她顿了顿，声音又低了几分，低得几乎听不见。

        “厉鬼。”

        罗若的手指微微蜷了一下。

        “其中，最凶的一只，”孟嫂的声音像是从牙里挤出来的，每一个字都带着一种压抑了太久的、终于找到了出口的颤栗，“叫……杜娘子。”

        杜娘子。

        三个字从孟嫂口中吐出来，像是三块冰冷的石，砸在柜台上。

        “杜娘子？”罗若重复了一遍这个名字，声音不自觉地压低了，“这厉鬼是什么来历？”

        孟嫂摇了摇。

        “老小时候听祖母说，‘杜娘子’是好多好多年前，嫁人时死的，死得……死得不干净。”

        她说到这里，声音忽然断了，像是有什么东西掐住了她的咙。她深一口气，那口气很急，像是溺水之人浮出水面后的第一口呼。

        “她不是每次朔月夜都来。有时候连着好几个月不来，有时候隔几年才来一次。但只要她来了……”

        孟嫂抬起，看着罗若，那双深褐色的眼眸中，有一种罗若从未见过的、赤的恐惧。

        “就一定要一个二十岁以下的年轻人的生魂。不论男女，她都要。完了就走，谁挡她她就杀谁。官府请过士，请过和尚，都……都拿她没办法。”

        她的声音越来越低，最后几个字几乎是无声的。

        “没有人知她会不会来。也没有人知，她会选谁。”

        罗若的手按在柜台上，指节微微泛白。

        孟嫂低下，重新拿起那张折了一半的黄纸，继续折。

        “每到朔月日，家家烧香磕，求的无非是祈祷厉鬼不要上门——尤其是杜娘子这个月别来，或者来了也别选中我家的孩子。”

        她的手指在黄纸上翻折，动作又恢复了方才的熟练，仿佛方才那片刻的失态只是罗若的错觉。

        “都是命，躲不过的。”

        四个字，轻飘飘的，像一片落叶，落在柜台上，却溅起无声的涟漪。

        罗若看着她，看着那张苍白的、疲惫的、被岁月和恐惧磨去了所有棱角的脸，心中涌起一说不清的、又闷又堵的感觉。

        “老板娘，你们没有试着去请修门派帮忙吗？比如你们川州的暑山派，请他们来收了这厉鬼……”罗若话说到一半，自己先顿住了——她想起了师门回信里提过的事：暑山派当年降妖时曾无意毁塌了酆获城的城墙，从那以后，城中百姓便再也不待见他们。

        果然，孟嫂摇了摇，语气平淡却坚定：“不，不……我们不找修士。酆获城……自有酆获城的活法，罗仙子，我也劝您一句，别这事。”

        罗若不再强劝，转口问：“你说的那个杜娘子，她每次来，都是在朔月夜？”

        孟嫂的手又顿了一下。

        “……是。”

        “只在朔月夜？”

        “……是。”

        “那明晚，若她来了，她在哪？”

        孟嫂没有回答。

        她只是将手中那只折好的元宝放进竹篮，又拿起一张黄纸，开始折下一个。她的动作比方才快了几分，像是在赶时间，又像是在逃避什么。

        罗若等了一会儿，没有等到回答。

        她没有再问。

        “多谢老板娘。晚上我自己去后厨热饭就行，您早点歇息。”